Una clínica privada de Neuquén ya opera córneas: el avance que evita viajar a Buenos Aires

La Clínica Pasteur de Neuquén realizó por primera vez un trasplante de córnea en el sector privado de la provincia, tras recibir la habilitación del INCUCAI, consolidando a Neuquén como referente regional en una cirugía de alta complejidad que hasta ahora solo se practicaba en el sistema público.

El procedimiento fue encabezado por el oftalmólogo Diego Croce, jefe del equipo de trasplante, junto a Natalia Minguez, subjefa de la especialidad. La intervención marca un antes y un después para los pacientes patagónicos con obras sociales y prepagas, que hasta ahora debían trasladarse a Buenos Aires para acceder a este tipo de cirugía. La apertura del servicio privado incluye cobertura de PAMI, lo que amplía el acceso especialmente para adultos mayores que padecen deterioro visual por patologías corneales.

Croce destacó que la clínica incorporó tecnología de vanguardia, entre ella el microquerátomo automatizado, que permite preparar tejidos con precisión micrométrica. Este equipamiento habilita procedimientos como el DSAEK y el DMEK, considerados estándares de excelencia en oftalmología a nivel mundial.

A diferencia de las técnicas tradicionales, los nuevos protocolos permiten reemplazar únicamente las capas dañadas de la córnea, según la patología de cada paciente. «Si un paciente tiene dañada solo la cara anterior, reemplazamos esas micras de tejido. Si el daño es interno, realizamos un trasplante endotelial», explicó el especialista. Este abordaje selectivo reduce las probabilidades de rechazo y otorga mayor estabilidad estructural al ojo.

Uno de los beneficios centrales del nuevo centro es el seguimiento postoperatorio local. Un trasplante de córnea requiere controles diarios durante las primeras semanas, lo que antes implicaba al menos un mes de estadía en Buenos Aires para el paciente y su familia. «La idea es que el mismo médico que te opera te espere al día siguiente para el control», subrayó Croce.

Neuquén cuenta además con una situación privilegiada en materia de disponibilidad de tejidos. La legislación provincial prioriza las córneas procuradas localmente para pacientes de la región. El equipo trabaja en coordinación con el Banco de Córneas del hospital Bouquet Roldán, uno de los centros de procesamiento más relevantes de la Patagonia. Gracias al impacto de la Ley Justina y a la labor de las unidades de procuración, la lista de espera provincial es una de las más bajas del país y registra excedente de tejidos disponibles.

Las patologías más frecuentes entre los pacientes jóvenes son el queratocono, mientras que el síndrome de Fuchs y las fallas endoteliales predominan en adultos mayores. Los traumatismos laborales y domésticos también representan una causa habitual. Croce utilizó una metáfora precisa para describir la pérdida de transparencia corneal: «Es como si el parabrisas se pusiera opaco. Nosotros tenemos la capacidad de cambiar el parabrisas completo o solo las capas afectadas, según la patología».

En Río Negro, los trasplantes de córnea solo se realizan en el hospital público de Cipolletti, según indicó el propio Croce, lo que refuerza la relevancia estratégica del nuevo centro neuquino para toda la región norpatagónica.