Más de 10 familias por día llegan a Neuquén por Vaca Muerta y muchas terminan en la calle

Más de 10 familias por día se instalan en la ciudad de Neuquén impulsadas por las expectativas laborales que genera Vaca Muerta, el mayor yacimiento de hidrocarburos no convencionales de la Argentina. El fenómeno, sostenido durante años, convirtió a la capital neuquina en uno de los destinos migratorios internos más activos del país, pero la contracara es una crisis habitacional que el Estado no logra absorber.

El dato surge del Instituto Municipal de Urbanismo y Hábitat (IMUH). Marcos Zapata, presidente del organismo, confirmó que la ciudad recibe un flujo constante de familias que llegan «no solo por las oportunidades laborales, sino por el acceso a servicios de salud, educación y una calidad de vida que la hace deseable para radicarse». Sin embargo, ese atractivo choca cada vez más con una realidad difícil de sostener.

El mercado inmobiliario es el primer obstáculo. Los alquileres treparon un 140% interanual, mientras que las expensas acumularon una suba del 234%, muy por encima del crecimiento salarial. Alquilar una habitación cuesta alrededor de 800.000 pesos; una vivienda de un dormitorio supera el millón. En muchos casos, el 60% del ingreso familiar se destina solo al alquiler, sin margen para comida ni servicios.

El mercado de trabajo tampoco ofrece garantías. Lucas Castelli, ministro de Trabajo de la provincia, advirtió que «no sobran puestos de trabajo» y que las nuevas vacantes priorizan a residentes locales. Quienes migran sin empleo confirmado enfrentan barreras concretas para insertarse en el sector energético. En Rincón de los Sauces, a 300 kilómetros de la capital, Marcos Olivares, secretario de Desarrollo Social del municipio, señaló que entre 10 y 15 personas llegan cada día desde provincias como Chaco, Formosa, Mendoza y Córdoba. «Muchos vienen porque leen publicaciones falsas en las redes, donde se promete que las empresas están incorporando masivamente personal. La mayoría son engaños», explicó.

La presión sobre la infraestructura urbana es estructural. La ciudad tiene hoy 48 asentamientos: la mitad sobre tierras municipales, el resto en terrenos provinciales. Desde 2020, el IMUH entregó más de 3.500 lotes y construyó seis barrios completos. Para este año, el plan incluye tres nuevos loteos que sumarán más de 850 parcelas. Aun así, la oferta no alcanza el ritmo de la demanda.

El crecimiento ya no es solo horizontal. El municipio impulsa también la densificación vertical y la consolidación de barrios con servicios, mientras avanza en la regularización de los asentamientos más consolidados. Pero el tiempo apremia: cada día que pasa, más familias llegan con expectativas que el territorio no siempre puede cumplir.

El boom de Vaca Muerta convirtió a Neuquén en uno de los polos de desarrollo más dinámicos del país. El desafío ahora es que ese crecimiento no deje a miles de familias atrapadas entre la promesa del petróleo y la imposibilidad de pagar un alquiler.