La mayor generadora eléctrica del país entra al negocio del shale oil en Neuquén

Central Puerto, la principal generadora eléctrica del país, anunció una inversión de US$ 600 millones en Vaca Muerta para desarrollar petróleo no convencional en dos bloques de la cuenca neuquina. La empresa adquirió el 100% de Patagonia Energy SA por 50 millones de dólares e inicia así su primera incursión en el negocio upstream de petróleo y gas.

Los bloques adquiridos son Aguada del Chivato y Aguada Bocarey, con licencia de explotación vigente hasta 2031 y una superficie de más de 27.000 acres en la ventana de shale oil de Vaca Muerta. La operación incluye infraestructura operativa ya instalada, entre ella una planta de tratamiento de petróleo con capacidad para 1.900 barriles diarios.

El CEO de Central Puerto, Fernando Bonnet, delineó la estrategia ante inversores y reconoció que el ingreso al sector requiere aprendizaje: «Esta es la primera vez que vamos a entrar en el negocio de petróleo y gas, por lo que necesitamos reducir el riesgo del área para empezar a entender el negocio. Y esto tomará quizás un par de años.»

La primera etapa contempla la perforación de dos o tres pozos piloto para confirmar los recursos del área. Para esa fase, la compañía trabaja con una empresa estadounidense aún sin identificar públicamente. Cada pozo demandaría alrededor de 17 millones de dólares, según estimó Bonnet.

La compañía mantiene negociaciones con el Gobierno de Neuquén para obtener las autorizaciones técnicas necesarias y avanzar en el cronograma de perforaciones. La estrategia apunta a reducir riesgos operativos antes de acelerar el ritmo de inversión.

Bonnet fue enfático sobre las perspectivas a largo plazo: «Hay mucho por hacer en Vaca Muerta. Es el principio de un plan que seguramente se va a seguir expandiendo con nuevas áreas y oportunidades en el futuro.» La empresa no descarta sumar nuevos bloques en la Cuenca Neuquina a medida que consolide experiencia en el segmento.