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Vaca Muerta vs Palermo Aike: por qué la roca patagónica del sur es más difícil de fracturar
Especialistas del sector no convencional compararon ambas formaciones y explicaron por qué la arcilla, el espesor y el color de la roca determinan la rentabilidad de cada pozo.
El primer indicador que distingue a ambas formaciones es visible a simple vista: el color. Cuanto más oscura es la roca, mayor es su contenido de materia orgánica y, por ende, mayor su potencial para generar hidrocarburos. Vaca Muerta presenta tonos muy oscuros, casi negros. Palermo Aike, en cambio, muestra un gris más claro que anticipa sus menores concentraciones orgánicas.
El espesor es otra diferencia clave. Palermo Aike varía entre 20 y 100 metros según la zona, mientras que Vaca Muerta alcanza los 300 metros en grandes extensiones. Un mayor espesor facilita la perforación horizontal y amplía el área de drenaje de cada pozo, lo que se traduce directamente en mayor producción por inversión.
Pero el factor más determinante desde el punto de vista operativo es la composición mineralógica. Palermo Aike tiene un contenido de arcilla significativamente más alto. Cuando una roca no convencional supera el 40 o 50% de arcilla, se vuelve dúctil: las fracturas generadas por el fracking no se propagan, sino que se cierran. El agua a presión abre la fisura, pero la arcilla absorbe el impacto y colapsa el canal. Vaca Muerta, con menos arcilla, es más frágil en términos técnicos —y eso es una ventaja: permite que la estimulación hidráulica sea más efectiva y duradera.
Estos datos surgieron del V Simposio No Convencionales 2026, organizado por la Sociedad de Ingenieros de Petróleo (SPE). Agostina Martínez, de la empresa LCV —que gestiona el resguardo de muestras de roca de yacimientos argentinos—, fue una de las voces técnicas del evento. Julio Shiratori, vocero de la SPE Argentina, subrayó que la eficiencia que la industria busca alcanzar hacia 2031 depende directamente de este tipo de conocimiento microscópico de la roca.
Pese a sus condiciones geológicas más complejas, Palermo Aike parte con una ventaja estratégica: puede aplicar la curva de aprendizaje tecnológico que Vaca Muerta acumuló durante más de una década de desarrollo intensivo. Cada inversión en análisis petrofísico, señalaron los especialistas, se traduce en operaciones más seguras y rentables.
